La piedra filosofal ha sido un punto focal de muchos comics, novelas, animaciones, películas, vídeo juegos, y composiciones musicales, así como en el manga y anime Fullmetal Alchemist, películas como Harry Potter y la piedra filosofal, en la película Así en la Tierra como en el infierno o en la serie japonesa Kamen Rider Wizard, e hizo una aparición en la serie original de ciencia-ficción Warehouse 13, en el decimonoveno episodio de la cuarta temporada, por supuesto como un utensilio.
En la alquimia, es considerada una sustancia legendaria capaz de convertir cualquier metal ordinario en oro y en muchas ocasiones considerado como el elixir de la vida (La vida eterna) o bueno juventud. se creía la máxima perfección en su máxima expresión, inclusive celestial. Existe un movimiento denominado como Opus Magnum, en este idioma Gran Obra, fue usado en la alquimia como termino para la creación de la misma. No obstante también utilizado para describir la transmutación personal y espiritual en la tradición hermética, atribuido a procesos de laboratorio y cambios químicos del color, usado como un modelo para el proceso de individuación y como un recurso en arte y literatura.
El opus magnum ha prevalecido en movimientos de la nueva era y neoherméticos, los cuales otorgaban a veces un nuevo simbolismo y significado al proceso, originalmente tenía cuatro etapas:
- nigredo, ennegrecimiento o melanosis
- albedo, blanqueamiento o leucosis
- citrinitas, amarilleamiento o xantosis
- rubedo, enrojecimiento, purpúreo, o iosis
Actualmente podemos encontrar mas etapas, pero no es el punto en especifico. Debido a que las suposiciones alquimistas en su mayoría eran anticientíficas. De momento podemos decir que jamás se pudo crear una piedra filosofal o eso se dice, pues muchos se deciden inclinar al lado de la ciencia hoy en día y no los culpo, tendrán todas las razones. Los alquimistas fueron poco a poco desvaneciéndose y fueron reemplazados por otros científicos como fue el caso de Isaac Newton, quien se cree dedicó gran parte de su vida al estudio de la alquimia.
Ahora bien, la mención de la piedra filosofal también se remonta a escrituras mas antiguas de lo que uno esperaría, tal como se puede encontrar autores anónimos como el de Gloria Mundi (1620) donde afirmaban que su historia se remonta a Adán, que adquirió el conocimiento de la piedra directamente de Dios. Se dice que este conocimiento fue transmitido a través de los patriarcas bíblicos, dándoles su longevidad, la leyenda de la piedra se llego a comparar con la historia bíblica del Templo de Salomón y la piedra angular rechazada descrita en el Salmo 118, así como también en un texto místico publicado en el siglo XVII llamado el Mutus Liber, parece ser un manual simbólico de instrucciones para inventar piedra a los filósofos. Llamado el "libro sin palabras", fue una colección de 15 ilustraciones.
Por otro lado se dice que las raíces teóricas describen que la creación de la piedra se remonta la filosofía griega, para luego un tiempo después los alquimistas usar elementos clásicos bajo el concepto de ánima mundi, y las historias de creación presentados en textos como el Timeo de Platón como analogías para su proceso. Basándonos en Platón que dice que los cuatro elementos se derivan de una fuente común o materia prima (primera cuestión), asociado al caos, materia prima para la creación de la piedra filosofal, nos lleva a sus supuestos ingredientes de esta.
- Una mezcla de pirita (de hierro) o tierra muy rica en hierro, como base, pues otros autores opinan que es un compuesto existente en todas partes y ademas es un elemento que todos conocían. En esa época solo se habían descubierto seis elementos... Entre esos el mas famoso era el mercurio de los filósofos y el azufre filosofal no son los elementos químicos, sino preparados a partir de la pirita, mezclados con ácido tartárico.
- Ácido tartárico. Es un compuesto extraído de la encina, árbol que numerosas veces se muestra en el Mutus liber (libro mudo). Un argumento a favor es que en algunas fases del proceso de elaboración de la piedra se debe hacer a oscuras, pues el ácido tartárico es sensible a la luz y sería el responsable del cambio de color de la Opus magnum.
- Rocío. En una de las láminas del Mutus liber se muestran plantas que sirven de soporte a telas. Se cree que en una época del año establecida por animales representados en la lámina, que hacen referencia al horóscopo occidental, se capta rocío.
- El rocío y el ácido tartárico (cuenta con nombres diversos en los escritos alquímicos) se mezclan con la pirita para obtener el mercurio de los filósofos o el azufre filosofal.
Se supone que daría el resultado de lo anteriormente escrito, pero esto es unas de las razones por las que la alquimia es un poco lanzada a las esquinas, de acuerdo con la comprensión moderna, el oro es un elemento químico que no puede ser creado a partir de otros elementos por medio de reacciones químicas, se pueden crear muy pequeñas cantidades de oro de manera artificial con aceleradores de partículas o reactores nucleares, véase Oro en síntesis. Sin embargo, estos métodos producen isótopos radiactivos y son extremadamente costosos, requiriendo raros isótopos precursores y costosa separación y purificación del producto. Por lo tanto, la síntesis del oro por reacción nuclear no es relativamente lo mismo, pero de momento es la que tiene resultados comprobados.
Otros científicos descubierto que es posible obtener oro a partir de compuestos con átomos de oro, usando organismos vivos. con ayuda de la bacteria llamada metallidurans cupriadvidus con cloruro de oro, no entrare en detalles, el método científico es de vital importancia en nuestra época, pues esta herramienta nos permite filtrar nuestras propias creencias y tener una visión más objetiva con respecto a lo que queremos pensar, la piedra filosofal hasta el momento solo la tenemos en papel, quizás en algún momento lleguemos a verla materializare y estemos equivocados.
